Hoe Airbnb-host Brenda haar pensioen verdient
Airbnb-host Brenda heet gasten van harte welkom in haar tweede huis in de wijk Gentilly in New Orleans. Brenda is geboren en getogen in New Orleans en laat reizigers van over de hele wereld vol trots kennismaken met haar huis en stad. "Ik woon hier al 66 jaar en ben al 32 jaar eigenaar van dit pand", zegt ze. "Ik ging naar openbare scholen in New Orleans en laat mijn stad graag aan mensen zien." Toen ze bij haar tweede man introk, wilde Brenda het huis waarin ze haar gezin had opgevoed niet verkopen. Door te verhuren kon ze het huis behouden en in haar onderhoud voorzien tijdens haar pensioen.
Brenda ontdekte Airbnb toen ze haar dochter hielp verhuizen naar Spanje. "We verbleven in het huis van deze dame en ze was heel aardig tegen ons. Ze hielp zelfs mijn dochter verhuizen. Het was gewoon een fantastische ervaring en ik dacht: ik kan dat ook voor iemand doen." En nu doet ze dat. Wanneer gasten op bezoek komen, geeft Brenda hen een welkomstpakket met snacks en aanbevelingen. Ze zorgt er ook voor dat ze weten waar ze heen moeten en hoe ze van de hele stad kunnen genieten. "Ik geef ze mijn korte 'Miss Brenda’-toespraak. Een van mijn gasten zei dat het leek alsof hij bij zijn favoriete tante logeerde."
Brenda deelt haar kennis over lokale plekken graag met gasten en stuurt ze naar locaties die geen deel uitmaken van de typische vakantie in New Orleans. "Ik raad mensen altijd aan om naar de luchthaven van Lakefront te gaan waar privévliegtuigen landen. Er is daar een heel gezellig, klein restaurant genaamd Messina's en daar hebben ze de beste pannenkoeken ter wereld. Bestel er twee en je hebt sowieso genoeg, want ze zijn zo groot als een bord", zegt Brenda lachend. "Ook raad ik Sassafras aan, waar je de meest authentieke gumbo in New Orleans kunt eten. Ze maken deze elke dag vers."
Brenda ziet hoe haar gasten lokale bedrijven ondersteunen met het geld dat ze besparen door in haar Airbnb te verblijven. “De mensen die bij mij komen logeren, hebben misschien geen 600 dollar om drie dagen in een hotel in de binnenstad te verblijven, maar wat ze wel hebben, geven ze uit in New Orleans. Dus [gasten] geven hun geld uit in de winkels en dragen zo bij aan onze economie.”
Voor Brenda is verhuren een manier om haar woning te behouden en rond te komen. Na levensveranderend letsel moest Brenda haar carrière vroeger dan voorzien stopzetten. “Ik werd geopereerd aan mijn nek en kon niet meer werken.” Na orkaan Katrina zijn haar verzekeringstarieven en de onroerendgoedbelasting meer dan verdubbeld. “Wat heb je na hoge waterrekeningen, elektriciteitsrekeningen, betalingen voor verzekeringen en onroerendgoedbelasting nog over? Je vrienden en familie, dat is wat je nog over hebt.”
Verhuren is een belangrijke bron van inkomsten om deze hoge kosten te betalen. “[Verhuren is] samen met mijn sociale zekerheidsuitkering mijn enige bron van inkomsten.” Brenda is bang dat de stad haar dit afpakt. Als de stad permanent vergunningen voor kortetermijnhuur verbiedt voor hele woningen in woonwijken, dan "zou dat zeer betreurenswaardig zijn en heb ik geen idee wat ik moet doen. Ik maak me trouwens meer zorgen over hoe de stad die inkomsten uit kortetermijnverhuur zou gaan opvangen. Het zou een enorme impact hebben op mijn inkomen. De frustratie hierover loopt gewoon hoog op.”
Brenda hoopt dat de stad uiteindelijk een verstandige beslissing neemt om mensen zoals zij met tijdelijke vergunningen voor kortetermijnverhuur of tweede woningen toe te staan om hun hele woning te blijven verhuren. “Ik hoop dat ze in het voordeel van de individuele huiseigenaren beslissen, mensen zoals ik die hier al eeuwen wonen.” Met eerlijke en verstandige regelingen voor kortetermijnverhuur kan Brenda een zinvol inkomen blijven verdienen om rond te komen en een uitstekende ambassadeur van haar prachtige stad blijven.
De informatie in dit artikel kan gewijzigd zijn sinds de publicatie ervan.